A nemes szívű kisvárosi lány kilóg a többiek közül, és más életre vágyik. Miután édesapját fogva tartja egy szörnyeteg a kastélyban, a lány alkut köt vele, és apja helyett ott marad a szívtelennek tűnő torz alakkal. A szörnyeteg látványa először hhalálra rémiszti őt, de idővel megsajnálja a rettenetes testbe zárt teremtményt. Nemes természetéből fakadóan fokozatosan kezdi felismerni, hogy a szörny ijesztő külseje és modora mögött több érzés van, mint sejtenénk. A híres történetet többen is feldolgozták filmen, de a legismertebb változat a költő, Jean Cocteau filmje volt. A Cocteau által elképzelt és filmvászonra vitt szürreális látványvilág és Henri Alekan varázslatos fényképezése valamint Jean Marais és Josette Day szereplése méltán emelik a filmet a francia filmtörténet egyik legnagyobb klasszikus darabjai közé.
