A múlt század vége New York-i arisztokráciájának életét szigorú törvények irányítják. A szabályok sehol nincsenek leírva, mégis születésük óta mindannyian ezt tanulják.

   Itt elképzelhetetlen, hogy egy szépreményű ifjú jó házból való menyasszonya helyett egy már elvált, tehát bukott asszonyt válasszon.

   A jóképű Newland Archer jövőjét is már előre megírták a társaság törvényei: előre elrendeltetett, hogy a csinos, fiatal May Wellanddal köti majd össze az életét, egyesítve ezzel a két jómódú család vagyonát. Archer a sors kegyeltjének számít: vonzódik a menyasszonyához, bár nem lángol a szerelem. Mégis elégedett lehet, hiszen May jó neveltetésű, kedves lány.

   De egy operában töltött este után minden terv romba dőlni látszik. Newland ugyanis találkozik Ellennel, aki bár az arisztokrácia tagja, mégis kilóg a sorból. Elkövette ugyanis azt a hibát, hogy nem New Yorkban választott férjet magának, hanem hozzáment egy lengyel nemeshez. De ennél még megbocsájthatatlanabbnak tartják előkelő körökben, hogy el is vált urától és visszatért New Yorkba.

   Newlandet nem csak a nő szépsége babonázza meg, de intelligenciája és öntörvényűsége is...   Martin Scorsese tőle szokatlan módon a romantikus műfaj felé fordult Az ártatlanság korá-val, de úgy, hogy egyéni rendezői stílusát soha nem adta fel. Az öt Oscar®-díjra* jelölt alkotás egyik legjobb újkori műve lett!  

KÉPFORMÁTUM: