Az első kínai császár, Csen Csihuang uralkodásának története. A film bemutatja az uralkodó síremlékéhez készült terrakotta "hadsereget" is.

1974 tavaszán Hszian, a régi kínai főváros mellett kútásó falusiak bukkantak rá a világon eddig páratlan leletekre, az életnagyságú, korhű öltözetben, egyéni arcvonásokkal megmintázott égetett agyagfigurákra. A rendszeres feltárást 1976-ban kezdték meg a kínai régészek, 1979 óta pedig a legnagyobb ásatási helyszín fölé épített, impozánsan szép múzeumban több mint ezer, hadrendbe állított, eredeti szépségében restaurált katonaszobrot csodálhatnak meg a világ majd minden tájáról érkező látogatók.

A kutatók mintegy 6-7000-re becsülik az egykor földbe temetett szobrok számát. Ez a maga korában félelemetes hadsereg a Kínát az i. e. 221-ben először egyesítő császár, Cs'in Si Huang-ti sírbéli örök álmát vigyázza. A császári halottkultusz napvilágra került emlékei nem csupán a nagy uralkodó hatalmáról adnak hírt, hanem a korabeli kultúra, az egykori viselet és hadművészet arculatát, csodálni valóan magas színvonalát is hűen tükrözik.