John Sturges (A nagy szökés) megrázó háborús filmjében nem csupán Frank Sinatra remekelt, hanem a jövő nagy sztárjai is felvonultak: Charles Bronson, Peter Lawford és az első hollywoodi szerepében tündöklő Gina Lollobrigida mellett e nagy ívű produkció hívta fel a világ figyelmét az elkövetkezendő évek legsármosabb akcióhősére, Steve McQueenre is.
Tom Reynolds kapitányt (Frank Sinatra) és különleges osztagát azért küldték a második világháborús Burmába, hogy a japán elnyomás ellen harcoló gerillákat felkészítsék a modern hadviselésre. Ám a túlerőben lévő japán hadsereg legalább annyira otthonosan mozog a dzsungelháborúban, mint a helyiek, s mikor Reynolds egységét az országba betörő kínai felkelők is lerohanják, számos amerikai katona veszti életét. A felbőszült kapitány a hadi protokollal nem törődve olyan megtorló akciót indít kínai földön, amely beláthatatlan következményekkel jár…