Schmidt egész élete úgy telt el, mintha el sem kezdődött volna. Nemrég még közepes munkatársa volt egy közepes biztosítócégnek, most közepes nyugdíjas egy közepes házban. Amikor váratlanul megözvegyül, elhatározza, hogy ettől kezdve minden másképp lesz. Lakóbuszával nekivág a nagy amerikai ismeretlennek. Először csak az utat rója, de azután még nagyobb kalandba kezd: felkeresi távol élő lányát, aki éppen férjhez menni készül.

   Schmidt vén korára kénytelen egészen új dolgokat tanulni: elviselni másokat, csak mert a rokonai lesznek; elviselni a lányát, csak mert a rokona; meg kell tanulnia szeretni, és ami a legnehezebb: meg kell tanulnia elviselni, hogy esetleg csodálatosképp, minden esély ellenére őt is megszereti valaki.