A XVIII. század vége, Japán. Edo városa körül sorra fosztják ki a gazdag kereskedőket. A titokzatos támadók észrevétlenül járnak-kelnek a környék erdeiben, veszély esetén eltűnnek, mint a köd. 

A banditák vezére Kumokiri, aki szamuráj volt de elhagyta rangját, hogy a tolvajbanda élére álljon. Terve, pedig volt klánjának kirablása. 
 
A 1978-ban készült Szamurájok és banditák minden idők egyik leghíresebb szamuráj filmje. A filmet az egyik legnagyobb Japán rendező Hideo Gosha rendezte, főszerepében pedig Tatsuya Nakadai-t (Árnyéklovas, Harakiri) láthatjuk.