Az I. világháború vége felé járunk. Egy Styles St. Mary nevű, angol falucskában lábadozik a sebesült Hastings hadnagy vidéki ismerősei, Cavendishék birtokán. Éppen ide menekül a náci megszállás elől a zseniális belga nyomozó, Poirot is.

A Cavendish-családban azonban tragikus haláleset történik, ami feldúlja a vidéki idillt. Poirot siet a család segítségére. Fényt derít a hidegvérű gyilkos kilétére, s ezzel ártatlanokat ment meg a hóhér kötelétől. A stylesi üggyel kezdetét veszi Poirot és Hastings évtizedekig tartó munkakapcsolata és barátsága.