A film erőteljes és gondolatébresztő módon tekint az emberre és az egyén erkölcsi tudatára. Az igazságszolgáltatásra, mely az áldozatot is bűnözőként kezeli..

    Jodie Foster nagy kritikai visszhangot kiváltott alakítása (amelyért első Oscar-díját is besöpörte), a kemény és szenvedélyesen független Sarah Tobias, akit a közeli bárban egy banda megerőszakol. De ez csak a megpróbáltatások kezdete...

   Sarah immár az igazságszolgáltatással csatázik, kétszeresen is. Védőügyvédjével együtt a támadók nyomába erednek, de rá kell találniuk azokra a bámészkodókra is, akik végignézték az esetet, tapsoltak és éljeneztek, bátorítva ezzel az elkövetőket. Az áldozatnak védenie kell magát - mert sokak szemében ő a vádlott, aki kihívó viselkedésével provokálta támadóit. Azokat, akik így gondolják, nehéz lesz meggyőzni az igazságról...