Klaus Barbie, Gestapo parancsnok, aki a második világháború idején kegyetlenkedései és vérszomjassága miatt a „lyon-i hóhér” néven vált hírhedtté.
A film Barbie háború utáni sorsát dolgozza fel, különös tekintettel arra a tényre, hogy éppen azok az államok szervezték be titkos ügynöknek, akik a világháború idején ellene harcoltak. 
Ez pedig a szövetséges államok a nácikhoz fűződő viszonyát tükrözi.

„A „nyugati” államok fasizmushoz fűződő viszonyának igazi szimbóluma Klaus Barbie – náci gyilkos, amerikai kém, elnyomó jobboldali rezsimek eszköze – története.” Kevin Macdonald