Egy texasi városka nyugalmát alapjaiban rázza meg a váratlan hír: földijük, Bubber Reeves, a nyughatatlan bajkeverő, megszökött a börtönből és állítólag menekülés közben meggyilkolt valakit.

Bubber felesége, Anna férje börtönévei alatt viszonyt kezdett gyerekkori szerelmével, akinek apja nem más, mint a kisváros teljhatalmú ura, Val Rogers. Rogers mindent megtesz, hogy a hazatérő szökött fegyenc útját állja, de Calder seriff biztos Bubber ártatlanságában: szembeszáll az iparmágnással és a feldühödött tömeggel.

Hatalom, faji megkülönböztetés, kapzsiság, beteljesületlen szerelem - mind fontos szerepet kapnak ebben a lebilincselő amerikai mesében.