Fernando Meirelles (Vakság, Az elszánt diplomata) filmje világszerte osztatlan sikert aratott: megdöbbentően és szívszorítóan őszintén mutatja be Rio de Jainero nyomornegyedének mindennapjait. Isten városa pokoli hely, ahol bárkit eltaposnak, a rendőrség ritka vendég, s lakói néha érik meg 20. életévüket. A bűntényekkel és erőszakkal teli mindennapokból egy kisfiú kiutat keres. Miközben körülötte mindenki a túlélésre hajt, s erőszakos munkába fog, ő a kemény valóságot más szemmel nézve próbálja túlélni: művésszé válik. Lehetetlen körülményei ellenére profi fotósként mutatja meg a nyomornegyed elborzasztó mindennapjait, hogy végül e képek révén találja meg a kiutat