James Bondot legújabb titkos küldetése az Észak- és Dél-Korea közötti demilitarizált övezetbe szólítja, azonban nem teljesítheti feladatát, mert egy titokzatos áruló aknamunkájának eredményeképpen fogságba kerül.

Hónapok telnek el, míg az NSA vezetője, Falco nyélbe üt egy fogolycsere-akciót a kiszabadítására: Bondért a korábban Dél-koreában leleplezett Zaót ajánlják fel a britek.

A fogolycserének azonban nagy ára van, Bondnak - mivel lelepleződött az ellenség előtt és nem tudni mennyit árult el a titkosszolgálat ügyeiről - M utasításásra fel kell hagynia ügynöki tevékenységével, és végérvényesen ki kell lépnie a szolgálat kötelékéből.

A 007-est a Falkland-szigetekre száműzik, ahol kutatómunka vár rá, Bond azonban nem olyan ember, aki egykönnyen feladja. Noha korábban szinte mindig szentírásnak tekintette felettesei szavait, ezúttal fittyet hány főnökei utasításaira, megszökik, és - egy hongkongi, illetve egy kubai kitérő után - Londonba indul, hogy felkutassa és leleplezze a titokzatos kilétű árulót. James Bondnak természetesen segítője is akad: a csábos, de annál veszélyesebb Jinx személyében…