Az Oscar-díjas rendező, Steven Spielberg a szintén Oscar-díjjal jutalmazott Catherine Zeta-Jonest és a kétszeres Oscar-díjas Tom Hankst megnyerve vágott bele ennek a nagysikerű vígjátéknak az elkészítésébe. New York John F. Kennedy repülőterére megérkezvén Viktor Navorski akaratán kívül belegabalyodik a bürokrácia szövevényébe, és a gikszer nyomán nem léphet be az Egyesült Államokba, de nem térhet vissza hazájába sem. A reptér igencsak bonyolult és szórakoztató belső világában rekedve Viktor nem csak barátokra és munkára lel, hanem szerelemre is, és végül még magát Amerikát is felfedezi.