Mi történik, ha két mesteri elme egymásnak feszül? A színpadi mű alapján készült filmben Andrew Wyke (Michael Caine - A tökéletes trükk) hetvenes éveiben járó, befutott krimiíró. Gyönyörű vidéki kúriájában egy napon meglátogatja Milo Tindle (Jude Law – Alfie), a fiatal, munkanélküli színész, aki elcsábította az idős író feleségét, Maggie-t, és most azért jött, hogy rábeszélje a férfit a válásra. Andrew azonban különös ajánlattal áll elő: Milo lopja el az emeleti széfben található több milliós ékszergyűjteményét, hogy biztosítani tudja Maggie jövőjét, ő maga pedig jókora biztosítási összeget markolhasson fel.

Milo belemegy a játékba, ám később elbizonytalanodik: vajon Andrew valóban a javát akarja, vagy mindez egy megkeseredett és bosszúszomjas öregember elégtétele lenne? A két férfi között megindul az intellektuális küzdelem...