A Szovjetunió nukleáris rakétákat telepített Kubába, felborítva ezzel a közte és az Egyesült Államok között meglévő törékeny, és korántsem zavartalan egyensúlyt. A probléma megoldására két lehetőség létezett: a tárgyalóasztal vagy a katonai beavatkozás.

Roger Donaldson rendező ennek a 13 feszültségekkel teli napnak a történetét vitte filmre, meglehetős történelmi hűséggel. Az eseményeket Kenny ODonnel személyén keresztül mutatja be, aki ebben az időben az amerikai elnök különleges politikai tanácsadójaként dolgozott, és teljes rálátása, sőt befolyása volt a modernkori történelem talán legveszélyesebb napjaira.