A történet az I. Világháború idején játszódik egy német hadifogoly-táborban, ahol a foglok között magas rangú francia katonatisztek is vannak. Rauffenstein lovag, a táborparancsnok úriemberként bánik velük, ebédet rendez a tiszteletükre, pohárköszöntőt mond. Különösen Boidieu márkival tart fenn jó kapcsolatot. Amikor társai szökni készülnek, a márki mégis támogatja őket és a szökés az ő segítségével sikerül.
Eljutnak a német-svájci határ közelébe, ahol egy asszony menedéket ad nekik. Egyikük beleszeret a nőbe, de a szerelemnél is erősebben hajtja a vágy, hogy visszatérjen Franciaországba...