Az Oscar-díjas Al Pacino egykori drogbáróként harcol saját erőszakos, alattomos múltja ellen ebben a mesteri maffiafilmben, melyet a neves rendező, Brian DePalma jegyez!

Amikor kokainfüggő ügyvédje talál egy jogi kiskaput és kihozza a sittről, az egykori drogcsászár,Carlito Brigante azzal döbbenti meg a helyi alvilágot, hogy megesküszik: mostantól tisztességes életet él!

Elvállalja egy silány, csiricsáré éjszakai lokál vezetését, felkeresi egykori barátnőjét, és újra lángra lobbantja románcukat, azt igérve, hogy minden más lesz, mint régen.

De Carlito álmát a törvénytisztelő életről sorra aláaknázzák veszélyes régi cimborák és még veszélyesebb ifjú gengszterek, akik nevet akarnak szerezni maguknak. Jószándéka ellenére Carlitótfélrevezetett lojalitása és idejétmúlt becsületkódexe könyörtelen élethalál-harcba sodorja azokkal a kíméletlen erőkkel szemben, amelyek nem akarják elereszteni...