Az 1930-as években Amerikában újra vadnyugati állapotok alakulnak ki egy hátborzongatóan vakmerő gengszternek, John Dillingernek köszönhetően. Az Első Számú Közellenség és hétpróbás gazemberekből álló bandája vagy kéttucat bankot rabolt végig a Középnyugaton, és nem volt olyan börtön, ahonnan meg ne szökött volna. Dillingert afféle modern kori Robin Hoodként emlegették az újságok, és minden amerikai ismerte. Az FBI egyik ambiciózus ügynöke, Melvin Purvis azonban elhatározza: maga keríti pisztolyvégre az élő legendát. A kegyetlen hajsza éveken át folyik és egy pillanatra sem enged az üldöző szorítása...

A Hollywood egyik fenegyerekeként számon tartott John Milius többek között az Apokalipszis most című kultuszfilm forgatókönyvírója, a Róma című sorozat kitalálója és producere, a Conan, a barbár rendezője. Dillingerről szóló filmjét mind a mai napig a gengszterfilm műfajának egyik meghatározó alkotásaként tartják számon.