VIII. Henriknek, Anglia uralkodójának utódra van szüksége, ha nem akarja, hogy halála után polgárháború szabdalja szét birodalmát. Asszonya azonban meddőnek bizonyul, így a király elhalt bátyja özvegyét kívánja hitveséül fogadni.
A válást nem engedélyezi a Pápa, ezért Henrik saját egyházat alapít. A népre hatni képes Mórusz Tamást próbálja ügye mellé állítani, aki szörnyű válaszút elé kerül: hű marad elveihez, és akár meg is hal értük, vagy behódol a törvényt kénye-kedve szerint alakító királynak, mint oly sok más alattvalója.
A grandiózus drámát 1966-ban hat Oscar-díjjal tüntették ki: Legjobb film, Legjobb rendező (Fred Zinnemann), Legjobb férfi főszereplő (Paul Scofield)!, Legjobb forgatókönyv, Legjobb operatőri munka és Legjobb jelmezek!
